История пенопласта

История пенопласта является ярким примером того, каким долгим может быть путь от открытия до практической реализации изобретения. Еще в 1831 году французский химик Бонастр, экспериментируя со смолой стираксового дерева, получил некую бесцветную жидкость, которая была легче воды. Экспериментатор назвал получившееся вещество стиреном.

Спустя восемь лет в Берлине аптекарь Эдуард Симон также экспериментировал с различными натуральными смолами, в том числе — стираксом (смолой Ликвидамбара дальневосточного). И если Бонастр выделил свой стирен путем сухой перегонки, то Симон дистиллировал стиракс и на выходе получил маслянистое вещество, которое назвал стиролом.

  Через несколько дней полученное вещество уплотнилось до состояния желе. Как предположил Симон, это произошло в результате процесса окисления, и поэтому измененное вещество он назвал оксидом стирола (стиролоксидом). В те года изделия из пенопласта, а точнее из аналогичных материалов не имели популярность, вследствие чего работы над созданием уникального материала были приостановлены.

Но в 1845 англичанин Джон Блит и немец Август Вильхельм вон Хохман заинтересовались стиролом и продолжили серию экспериментов. Так стало известно, что стирол сгущается и безкислорода. Позднее выяснилось, что это вещество, названное химиками метастиролом, было идентично стиролоксиду Симона.

В 1866 Марселин Бертелот определил, что метастирол образуется из стирола путем полимеризации. Но промышленность и технологии второй половины 19-го века все еще не готовы были увидеть в этом экспериментальном веществе способы применения. Для этого он должен был стать твердым.

 И вот в 1922 году Герман Штаудингер провел исследования стирола и выявил, что при его нагреве образуются цепочки макромолекул. Новое вещество уже было материалом. Открытие Штаудингера способствовало возникновению массового производства полимеров и пластмасс, за что он и получил Нобелевскую премию «За исследования в области химии высокомолекулярных веществ».

Пионером производства пенопласта стала немецкая компания BASF из Людвигсхафена. В 1931 году ее инженеры построили аппарат, который экструдировал полистирол через горячую трубу, и резак, который его резал в виде шарика. Эти шарики были прочными, как алюминий и при этом очень гибкими.

 До изобретения пенопласта оставался один шаг — и он был сделан тем же концерном BASF в 1949 году, когда ее инженером Фрицем Штясны был запатентован метод вспенивания полистирола. Исследования нового материала продемонстрировали, прежде всего, его теплоизоляционные свойства. И уже спустя два года началось промышленное производство пенопласта в качестве теплозащиты при строительстве под маркой Styropor»,.

На основе этого патента в 1951 году «BASF» начала промышленное производство теплоизоляционного материала под торговой маркой «Styropor», который выпускается, и по сей день.

 Сегодня, производство пенопласта осуществляется более простыми и эффективными методами. Основной, из которых – вспенивание гранулята с последующим подогревом и запеканием вспененных частиц. После чего осуществляется финальная резка пенопласта.

Пенопласт, применяемый для защиты хрупких товаров, характеризуется очень низкой плотностью и теплопроводностью. Однако прочность, которую демонстрирует материал, полностью соответствует необходимым стандартам и требованиям даже для наиболее хрупких элементов.

Так, прочность современных изделий из пенопласта применяемых для упаковки товаров составляет 26-250кПа,причем пенопласт совершенно не боится влаги. Даже при полном погружении в воду внутренняя структура сохраняется, а его последующая эксплуатация будет происходить без потери физических и практических свойств.